《西游記》的原文中豬八戒“黑臉短毛”“嘴臉像一個(gè)野豬模樣”。第十八回《觀音院唐僧脫難 高老莊行者降魔》中豬八戒登場，就是一個(gè)典型的黑毛豬?！俺鮼頃r(shí)，是一條黑胖漢，后來就變做一個(gè)長嘴大耳朵的呆子，腦后又有一溜鬃毛，身體粗糙怕人，頭臉就像個(gè)豬的模樣?！睂O悟空變成高小姐要收服他時(shí)，所見也是“黑臉短毛”的模樣。
20世紀(jì)60年代之前的影視作品中他依然是黑豬。如1927年國內(nèi)第一部西游電影《盤絲洞》和1960年拍攝的紹劇電影《孫悟空三打白骨精》中，八戒都黑得錚明瓦亮。
八戒的第一次改變是在清代廣州一口通商時(shí)期。中國本土豬大多具有優(yōu)良的種質(zhì)特性：繁殖力強(qiáng)、肉質(zhì)鮮美、適應(yīng)性強(qiáng)，具有特異性狀，基本都是黑豬或黑白花豬。在1770—1860年間，英國人在廣東接觸到了華南豬，通過與英國土產(chǎn)豬雜交繁育，培育出約克夏豬和巴克夏豬，其中約克夏豬瘦肉多、繁殖力強(qiáng)，即為著名的“大白豬”。
英國杜倫大學(xué)東方文化博物館現(xiàn)藏一幅通草畫《戲曲人物之西游記》，創(chuàng)作時(shí)間為1820—1900年，該作品長11厘米，寬6厘米，創(chuàng)作地點(diǎn)為廣東。該畫是一張八戒單人像，豬頭人身，光頭無帽，上身穿藏藍(lán)直裰，腰間系著綠色搭膊，下身穿粉紅束腳大襠褲，白色凈襪，腳蹬黑色千層底老布鞋，一手倒執(zhí)九齒釘耙，一手握拳放于胸前，引人注目的是他耳鼻皆粉、全臉潔白、生有絨毛，這正是“約克夏”“大白豬”的典型特點(diǎn)。但此時(shí)白豬還不是主流，所以才會(huì)出現(xiàn)1927—1960年的影視劇、地方戲里八戒仍然是黑豬的情況。
第二次改變是在20世紀(jì)五六十年代。經(jīng)過新中國畜牧工作者周密的計(jì)劃，在含有約克夏豬和巴克夏豬血統(tǒng)的雜種白豬的基礎(chǔ)上，1958年引入“蘇白公豬”與東北母豬進(jìn)行雜交二代再橫交固定為主的育種方案，最后育成體質(zhì)健壯、生長發(fā)育快、繁殖力強(qiáng)、屠宰率高、肉質(zhì)細(xì)嫩可口的“哈爾濱白豬。在電視劇《西游記》（1986）、《春光燦爛豬八戒》（2000），電影《大話西游》（1995）、《西游降魔篇》（2013），動(dòng)畫片《西游記》（1998）中，白八戒一統(tǒng)熒幕。
第三次改變就是2024年的《黑神話·悟空》，重啟傳統(tǒng)文化基因，八戒回歸“黑豬”形象。