英超排名第二，英超進球數(shù)最多，每周比賽都能輕松拿下，這也難怪如今切爾西會被越來越多人視為英超冠軍爭奪者。幾乎每周的新聞發(fā)布會，切爾西主帥馬雷斯卡都會被問及一個相同的問題：切爾西能否在本賽季奪冠？但這位意大利教頭始終保持著一貫立場，否認這樣的說法，并強調(diào)利物浦、阿森納，甚至目前狀態(tài)不佳的曼城，才是本賽季英超冠軍的最有力爭奪者。
說起來，人們對切爾西有如此積極的看法，突顯了公眾輿論在短時間內(nèi)的巨大變化。畢竟賽季初的時候，并沒有多少人看好這支剛剛換帥的球隊。
今年夏天，切爾西用頂級球隊執(zhí)教經(jīng)驗欠缺的馬雷斯卡取代了波切蒂諾，夏窗表現(xiàn)也談不上多么理想。而季前賽中，切爾西6場比賽也僅贏下了一場，以至于無論是專家，還是球迷，在預測爭四球隊之時，都鮮有提及切爾西，更不用說將他們視為冠軍爭奪者了。
那么，切爾西是如何在馬雷斯卡麾下扭轉(zhuǎn)局面的呢？The Athletic記者Simon Johnson、Liam Twomey和Dan Sheldon就與切爾西工作人員、消息人士進行了深入溝通，試圖找到答案。
切爾西上下并沒有被馬雷斯卡這令人欣喜的開局沖昏頭腦，但他們確實認為自己目前的狀態(tài)，是球隊重回正軌的一個良好開端。
首先，讓我們來看看切爾西的引援政策。自2022年5月下旬伯利和清湖資本接手球隊以來，他們便因為在轉(zhuǎn)會市場上超過10億英鎊的花銷，而得到了廣泛的關(guān)注——說實話，人們很容易忽略他們在引援的同時，出售了多少球員，換回了多少資金。
內(nèi)部消息人士認為，后阿布時代切爾西的首個轉(zhuǎn)會窗確實有點異常。2022年夏窗前，球隊剛剛易主，再加上格拉諾夫斯卡婭和切赫的離開，使得轉(zhuǎn)會操作確實存在一些問題。只有庫庫雷利亞和福法納成功在斯坦福橋站穩(wěn)腳跟，斯特林被租借去到了阿森納，庫利巴利和奧巴梅揚也都已經(jīng)離開。
自那之后，切爾西便試圖用長期合約來鎖定一些天賦出眾的年輕球員，并以此來重建球隊。他們的計劃是購買一些有潛力成長為頂級球員的年輕人——而不是“熟男”——讓他們一起成長，一同迎來一個持續(xù)的成功階段，而不是去尋找一個快速解決問題的短期答案。
所以從2023年1月到今年夏天，切爾西的大部分引援都是服務于這項重建計劃。
這意味著馬雷斯卡麾下有19名球員是在過去兩年加盟球隊的。也正因為如此，雙方需要一段時間來磨合，才能發(fā)揮出最大的能量。
為了球隊穩(wěn)定向前的發(fā)展，切爾西還招聘了一些管理人才來助力。聯(lián)合體育總監(jiān)保羅-溫斯坦利（2022年11月）和勞倫斯-斯圖爾特（2023年2月）分別從布萊頓和摩納哥跳槽而來。招聘和人才部門的聯(lián)合總監(jiān)喬-希爾德也與去年1月開始為切爾西工作。
當然，這三位極具影響力的管理人才，只不過是切爾西復興故事的一部分。畢竟在幕后還有很多其他類似的任命，改善了切爾西的球探網(wǎng)絡，并為球隊的數(shù)據(jù)分析提供支撐——當然，這些人所帶來的好處，也是要一段時間才能看到的。
一些關(guān)鍵的進攻球員——佩德羅-內(nèi)托、桑喬和菲利克斯——在8月才加盟球隊。在馬雷斯卡有機會在季前賽中評估他的球員，并確定斯特林不適合自己戰(zhàn)術(shù)體系后，他們迅速做出了引援的決定。
誠然從牌面上來看，切爾西是一支陣容臃腫的球隊，引起了不少媒體的負面討論，而青訓畢業(yè)生加拉格爾的離開也招來了不少的批評，但本賽季馬雷斯卡一直只打算使用22名外場球員，并試圖給U21球員提供更多的機會。這意味著他們可以從容應對五線作戰(zhàn)的需求（英超、足總杯、聯(lián)賽杯、世俱杯和歐協(xié)聯(lián)）。
如今，切爾西強大的陣容已然成為了一股強大的力量。馬雷斯卡完全可以在任何一場比賽中進行大量輪換。無論是遇到傷病，還是停賽，這都難不倒馬雷斯卡。
切爾西的消息人士還表示，他們將繼續(xù)在轉(zhuǎn)會市場上搜羅心儀的球員，但考慮到球隊核心已經(jīng)確定，所以他們將輕裝上陣，避免做出任何輕率的決定。
對于切爾西爭冠一事，很多人覺得他們至少要升級一下自己的中后衛(wèi)才行，但從內(nèi)部得到的消息來看，切爾西并沒有這樣的計劃。他們相信隨著一起比賽和訓練的時間增多，每個人都會取得進步。
此外，切爾西也已經(jīng)敲定了一些“長線投資”，門將彭德斯（根克）、后衛(wèi)安塞爾米諾（博卡青年）、邊鋒帕茲（德爾瓦萊獨立）和攻擊手埃斯特旺-威廉（帕爾梅拉斯）都有可能在明年夏天加盟（其中會有一兩名球員被外租鍛煉）。
說實話，切爾西的進步，很大程度上歸功于馬雷斯卡。
盡管足球不是一個人的運動，但切爾西的消息人士認為馬雷斯卡就是球隊確實的最后一塊拼圖。消息人士認為如果沒有馬雷斯卡，那么切爾西就不會出現(xiàn)在現(xiàn)在的位置上。
說起來，馬雷斯卡是伯利和清湖資本入主切爾西之后聘請的第三位主帥，在他之前的波特和波切蒂諾，分別只執(zhí)教了七個月和一個賽季，就草草離任。
波特的離開，其實并沒有讓太多人感到意外。2023年4月波特離任之時，切爾西不過排在英超第12位。波切蒂諾的離任，雖然掀起了一些波瀾，且一些人認為切爾西能拿到聯(lián)賽第6的成績已然不錯，但根據(jù)消息人士的說法，球隊高層評估的是波切蒂諾執(zhí)教期間的整體表現(xiàn)，而不只是單純的看了一下聯(lián)賽成績。
在波切蒂諾離任之后，伊普斯維奇的麥肯納、布倫特福德的弗蘭克在內(nèi)的多名主帥都進入了切爾西的候選名單，但最終切爾西慧眼識珠，選擇了馬雷斯卡。
上任之后，馬雷斯卡很快就給人們留下了一個不錯的印象。球隊消息人士堅稱，沒有人擔心切爾西在6場季前賽中輸?shù)袅?場，丟了14球。挫折是預料之中的事情。帕爾默、杰克遜和庫庫雷利亞都只在最后一場季前賽中亮相，而且球員們也都在適應這位新帥的戰(zhàn)術(shù)體系。至于福法納和里斯-詹姆斯，他們在經(jīng)歷了一個飽受傷病困擾的23/24賽季之后，也有重新找一找自己的狀態(tài)。
盡管有其他方面的擔憂，切爾西對他們在夏天看到的一切都感到滿意。消息人士表示，他們已經(jīng)看到了球隊能量水平的提升，有球和無球的比賽風格正在形成。另一位消息人士則表示，每一次熱身訓練或者傳球練習都是有目的的，都是與偉大藍圖息息相關(guān)的。從來沒有一件事情是在作秀。
馬雷斯卡在訓練中也非常投入，他會走到球員面前，告訴他們，自己對他們的期望是什么。同時，馬雷斯卡也會明確告訴球員們，他希望保持標準。
他曾公開表示，在新援還沒報到之前，他就會電話警告球員，如果他們沒有做好努力訓練的準備，那就不要來了。那些無緣在英超聯(lián)賽中獲得機會的球員也被告知，不要想當然的認為自己能在杯賽中撈到機會，不努力訓練，一切都是妄想。
在上個月與海登海姆的比賽前，當被問及馬雷斯卡的訓練要求之時，切爾西后衛(wèi)阿達拉比奧約說：“你一天都別想休息，你必須每一天都表現(xiàn)得很好?！?/p>
一個接近更衣室的消息人士則透露了一位經(jīng)驗豐富的藍軍球員對馬雷斯卡的贊賞——他也認為馬雷斯卡是球隊能夠成為冠軍爭奪者的主要原因。同時這位球員也認為馬雷斯卡是他共事過的，最好的教練之一。在馬雷斯卡的幫助下，他的訓練也處于一個較高的水準。
另一位接近年輕一線隊球員的消息人士表示，馬雷斯卡從一開始就和球員們說清楚了，也很真誠。無論結(jié)果如何，他對比賽的計劃從未改變過。他對待每個人都是平等的，那些工作最好的人會得到獎勵。
還有一位球員告訴自己的朋友，馬雷斯卡在季前賽中的首次談話，給他留下了很好的印象。他也認為馬雷斯卡是自己合作過的，最好的教練，并讓球隊在整體上有了一種更加穩(wěn)定的感覺。
在得知馬雷斯卡將執(zhí)教切爾西之后，一位曾與馬雷斯共事過的知名球隊高管就表示：切爾西球員會享受這份工作的。
馬杜埃凱在切爾西5比1戰(zhàn)勝南安普頓之后，也談到了馬雷斯卡的管理技巧。這位英格蘭國腳表示：“他會說真話，他是一個你可以信任的人。這就是你希望從主帥那里得到的。他不一定是一個試圖和每個人都成為好朋友的主帥，但他是一個對每個人都很真誠的主帥，對每個人都很公平的主帥，這就是你在切爾西這種頂級球隊所需要的?！?/p>
盡管有一半的球員都知道自己很難躋身英超首發(fā)陣容，但他們之間的關(guān)系還是很緊密的。
阿克塞爾-迪薩西在最近就表示，馬雷斯卡在保持更衣室團結(jié)方面真的有一套。他說：“馬雷斯卡是主帥，他必須做好自己的工作，保持更衣室里的團結(jié)?，F(xiàn)在球隊的情況非常好?！?/p>
“我們團結(jié)在一起，我們有很多優(yōu)秀的球員和強大的陣容，而且大家能為彼此而戰(zhàn)。我們都是朋友，你可以在比賽中看到這一點，每場比賽之后的更衣室氛圍也是如此。你可以看到我們有著很棒的團隊精神?！?/p>
當你考慮到6月阿根廷贏得美洲杯后，恩佐那有分裂可能的行為出現(xiàn)之后，馬雷斯卡是如何處理的，你就會發(fā)現(xiàn)馬雷斯卡做得有多好。恩佐在里斯-詹姆斯缺席的情況下戴上了隊長袖標，進而激發(fā)了他加盟切爾西之后的最佳狀態(tài)。
雖然馬雷斯卡接手的切爾西，不過是一支上賽季僅落后前四球隊5分的球隊，但他的4-2-3-1陣型——在控球之時，看起來更像3-2-3-1陣型，無疑是讓這支球隊得到了進一步的提升。
上賽季切爾西刷新了球隊單賽季丟球紀錄（63球）。盡管在馬雷斯卡麾下，切爾西15場比賽也只有3場零封，但從丟球數(shù)來看，也只有利物浦（11球）和阿森納（15球）的丟球數(shù)比切爾西更少（18球）。
下圖顯示了馬雷斯卡的比賽風格對切爾西所產(chǎn)生的影響?？纯搭A期進球差值榜，你會發(fā)現(xiàn)切爾西只不過落后于利物浦。
本賽季英超各球隊預期進球差值榜單
在圖赫爾的帶領(lǐng)下，切爾西曾在21/22賽季殺入英超前四。那個賽季切爾西贏得了超級杯和世俱杯的冠軍，還殺入了足總杯和聯(lián)賽杯決賽（兩次都是在點球大戰(zhàn)中輸給了利物浦）。那支圖赫爾的切爾西，算得上是一支優(yōu)秀的球隊，而從下圖你會發(fā)現(xiàn)，馬雷斯卡的球隊是圖赫爾之后最強的。
21/22賽季至今，切爾西預期進球數(shù)和預期丟球數(shù)的走勢圖
更重要的是，消息人士表示馬雷斯卡與球隊管理層之間合作關(guān)系融洽。他與球迷之間的關(guān)系，也比此前波特、波切蒂諾之時要處理得更好——當然，這也是切爾西在尋找波切蒂諾繼任者之時的另外兩個條件。
在戰(zhàn)勝南安普頓的比賽中，球迷們對主帥的支持是顯而易見的。馬雷斯卡的名字在球場回蕩，人們大聲高呼：“我們把切爾西帶回來了?！?/p>
現(xiàn)在仍處于馬雷斯卡執(zhí)教的初期，未來肯定不會一帆風順，失敗也是在所難免的事情。但相信在經(jīng)歷五年的時間之后（他與切爾西的合約期為五年），一切都會好起來。
切爾西的消息人士甚至還暗示，馬雷斯卡在切爾西的目標，是成為千禧年之后執(zhí)教藍軍時間最長的主帥，并渴望成為一名類似瓜迪奧拉、克洛普這樣在英超歷史上書寫自己成功故事的主帥。
當波切蒂諾在上個賽季來到斯坦福橋之時，切爾西會在每場英超比賽前更新球隊傷病情況。球隊缺勤人數(shù)一直居高不下，有些時候甚至會達到兩位數(shù)。
而在波切蒂諾離開切爾西之后，球隊“傷兵滿營”的狀態(tài)就開始好轉(zhuǎn)，而健康問題的已解決，也讓他們在球場上取得了更好的成績和表現(xiàn)。
沒錯，里斯-詹姆斯的腳筋傷病再次讓人們感到失望，但這是球隊過去三年一直在努力解決的問題。福法納也因為自己腳筋問題再次躺到了病床上，但切爾西的受傷人數(shù)明顯下降了。
根據(jù)BBC的一份報告顯示，本賽季切爾西還只有8名球員受傷，總共缺席了234天。只有諾丁漢森林和西漢姆聯(lián)的傷缺人數(shù)更少。
雖然這其中有一定的運氣成分，但也要歸功于從英足總跳槽而來的表現(xiàn)總監(jiān)布萊斯-卡瓦納，他所領(lǐng)導的部門實際上是一個全新的部門。行為醫(yī)學主管克雷格-羅伯茨、行為科學主管尼克-查德、首席行為治療師梅里恩-瓊斯、行為洞察主管理查德-?？虾诘潞鸵痪€隊隊醫(yī)史蒂夫-劉易斯都是在過去18個月內(nèi)相繼加盟的。卡瓦納和馬雷斯卡的健身教練馬科斯-阿爾瓦拉雷斯也會跟他們一起工作。
有消息表示，卡瓦納已經(jīng)組建了醫(yī)療、體能和表現(xiàn)部門，并使各部門能很好地合作，同時他也與球員的私人教練有著很好的關(guān)系。在當下足壇，球員進行額外的個人訓練已經(jīng)變得越來越普遍，而卡瓦納確保了一切都更加協(xié)調(diào)一致。每個人都確切地知道有人在訓練之外做了什么，這樣就可以避免超負荷訓練，從而防止受傷的風險。
同時，也正是因為這樣密切的聯(lián)系，球員與球隊之間的關(guān)系也變得更加密切。有消息表示，球員們對球隊也變得愈發(fā)信任了。
那么，切爾西真的能成為本賽季英超冠軍強有力的爭奪者嗎？從目前的情況來看，確實如此。而且在接受每日郵報采訪之時，英超領(lǐng)頭羊利物浦的隊長范迪克也表示：“切爾西是強有力的冠軍爭奪者?！?/p>
而利物浦主帥斯洛特也表示：“盡管很多英格蘭人嘲笑切爾西在轉(zhuǎn)會市場上一擲千金，引進了一些都進不了比賽大名單的球員，但在我看來，他們過去兩三年做得很好，引進了一批有天賦的球員。他們有一支強大的陣容，有一位優(yōu)秀的主帥，他們將在未來幾年成為英超冠軍。”
如果連利物浦都覺得切爾西已經(jīng)成為一個威脅，那么切爾西一定是做對了什么。